15 jun 17 Mitigación de los problemas de sobrecalentamiento de la Orange Pi Zero

En fechas recientes he adquirido un par de Orange Pi Zeros para algunos proyectos personales. Para quien no las conozca, las Orange Pi Zero son una interesante copia china de las Raspberry Pi, con un precio casi imbatible de 15$ contando el modelo de 512 MB de RAM y cuatro cores, junto con un módulo de expansión de puertos y una carcasa bastante maja.

El problema es que montan un procesador ARM que funciona a 1200 MHz, que tiene una irritante tendencia a sobrecalentarse más que una plancha de acero a pleno sol en Córdoba un 15 de agosto. En Irlanda, con una temperatura ambiente que rara vez sube de los 22 grados ya es problemático, así que cuanto más en Córdoba, donde tengo una de las Zero:

Así que para no acabar con una bonita fogata quad-core, toca tomar medidas. La solución más básica es empezar por procedimientos mecánicos. Un disipador, vaya. El problema es que la Zero es pequeña, muy pequeña. El procesador central tiene este tamano:

En efecto, el procesador es del tamaño de una moneda de 1 céntimo de Euro. Genial para construir sistemas pequeños, no tanto si tienes que encontrar un disipador de su tamaño. Puedes encontrarlos en Amazon o en Aliexpress, pero tardan un tiempo en llegar. En mi caso, al final, acabé canibalizando un viejo router, de donde pude sacar un disipador adecuado. Eso sí, de añadir un ventilador, más vale irse olvidando. Ya sólo el disipador me dio guerra para encajarlo en la caja:

De todas maneras, es una solución bastante razonable. En mi Orange Pi de Irlanda conseguí bajar la temperatura de unos 72ºC a unos 62ºC. El problema vino con la de Córdoba. A las 11 de la noche alcanzaba una temperatura de unos 85ºC. Vale que había unos 32ºC de temperatura ambiente (¡sí, a las 11 de la noche!), pero aun así, con disipador y todo, seguía resultando demasiado. Así que tocaba tomar medidas adicionales. En este caso, medidas software. Por suerte, el procesador que monta (SunXi H2+, una versión capada del H3) dispone de una utilidad para controlar diversos aspectos del procesador, como velocidad de proceso, número de cores activos, posibilidad de desactivar la tarjeta gráfica o la WiFi. En mi caso, y siguiendo las recomendaciones del enlace anterior, he optado por desactivar un par de cores, dejando sólo 2 activos, así como la GPU y la WiFi. La mejora ha sido considerable. En el caso del equipo de Córdoba, he conseguido moderar la temperatura (en plena mañana en Córdoba) desde más de 85ºC a menos de 75ºC. No es que sea la panacea, pero es una mejora notable.

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